Há anos fui a uma cruzada de Billy Graham no Anaheim, Califórnia. Naquela noite havia cerca de 50.000 pessoas lá, creio eu, e me sentei na arquibancada da esquerda podendo ver a enorme multidão ao redor do campo inteiro. Quando entoaram o hino "Quão Grande És Tu," Consegui cantar algumas notas até que não pude mais acompanhar a música. Nunca tinha ouvido nada assim antes. Cinquenta mil vozes cantando louvores a Deus! Isso abalou tanto meu coração que nunca mais esqueci aquele momento. Nunca nada me pareceu mais correto ou mais bonito ou mais profundamente alegre do que 50.000 criaturas cantando juntamente de todo coração a Deus.
Eu realmente creio que tive um pequeno vislumbre de céu naquela noite, porque Apocalipse 5:11–13 ilustra o céu assim:
“E olhei, e ouvi a voz de muitos anjos ao redor do trono, e dos animais, e dos anciãos; e era o número deles milhões de milhões, e milhares de milhares, que com grande voz diziam: Digno é o Cordeiro, que foi morto, de receber o poder e riquezas e sabedoria e força e honra e glória e ações de graças.
E ouvi toda a criatura que está no céu e na terra e debaixo da terra e que está no mar e a todas as coisas que neles há dizer: Ao que está assentado sobre o trono, e ao Cordeiro, sejam dadas ações de graças, e honra, e glória, e poder para todo o sempre.”
A visão do céu é a visão das inúmeras miríades de criaturas louvando ao Pai e ao Filho com toda força. E aqueles que experimentaram a glória do Cordeiro não perderão isso para o mundo.
Deus busca Seu próprio louvor
O Cordeiro é digno. Deus o Pai é digno. E, portanto, devemos louvá-los. E iremos louvá-los. A maioria dos crentes não tem dificuldades com esta verdade. Mas há duas semanas temos visto nas Escrituras que Deus não apenas agiu de modo a Ser digno de louvor, mas foi além, tornando Seu objetivo receber louvor. Deus não apenas espera Ser exaltado por Seu poder e justiça e misericórdia, Ele tomou a iniciativa desde a eternidade para exaltar Seu próprio Nome na terra e para mostrar Sua glória. Tudo o que Ele faz é motivado por Seu desejo de ser glorificado. Isaías 48:11 essa é a bandeira sobre cada ato divino:
“Por amor de mim, por amor de mim o farei, porque, como seria profanado o meu nome? E a minha glória não a darei a outrem.”
Jeremias 13:11 diz assim:
“Porque, como o cinto está pegado aos lombos do homem, assim eu liguei a mim toda a casa de Israel, e toda a casa de Judá, diz o Senhor, para me serem por povo, e por nome, e por louvor, e por glória; mas não deram ouvidos.”
O objetivo de Deus em tudo que faz é receber o louvor da glória de Seu Nome.
E para que não pensemos ser esta apenas uma ênfase do Velho Testamento, olhem atentamente para o texto de Efésios 1. Que grande livro é este! Com frases que alcançam não somente 11 versos de comprimento, mas com uma altura que alcança os céus. Há uma frase repetida três vezes nos versículos 6, 12 e 14, que deixa muito claro o que Paulo pensa ser o objetivo de Deus em nos salvar do pecado e para Si mesmo. Observe os versos 5 e 6:
“E nos predestinou para filhos de adoção por Jesus Cristo, para si mesmo, segundo o beneplácito de sua vontade, Para louvor e glória da sua graça.”
Então o verso 12:
“Com o fim de sermos para louvor da sua glória, nós os que primeiro esperamos em Cristo.”
Finalmente o verso 14:
“O Espírito santo é o penhor da nossa herança, para redenção da possessão adquirida, para louvor da sua glória.”
Dos eternos decretos passados de Deus na predestinação, para o futuro gozo eterno da nossa herança no porvir, o objetivo e propósito de Deus têm sido que Sua glória seja louvada, especialmente a glória da Sua graça.
Deus é louvável, devemos louvá-lo, iremos louvá-lo—estas são verdades comuns entre os cristãos, e nós as afirmamos com prazer. Mas ouvimos com menos frequência a verdade de que o louvor da glória de Deus não é meramente o resultado de Sua ação, mas também o objetivo e propósito dessa ação. Ele governa o mundo precisamente a fim de ser admirado, maravilhado, exaltado e louvado. Cristo está vindo, Paulo diz em 2 Tessalonicenses 1:10, no final desta época, "Quando vier para ser glorificado nos seus santos, e para se fazer admirável naquele dia em todos os que creem (porquanto o nosso testemunho foi crido entre vós)." Mas minha experiência me mostra que as pessoas recebem esta verdade com algum desconforto. Tudo bem que Deus seja louvado, mas não parece muito bom que Ele procure o louvor. Jesus não disse: "Quem exalta a si mesmo será humilhado, e quem se humilha será exaltado"? No entanto, o propósito claro de Deus nas Escrituras é exaltar-Se aos olhos do homem.
Meu objetivo nesta mensagem é mostrar, da melhor maneira possível, que o objetivo e esforço de Deus para glorificar a Si mesmo são totalmente bons e sem qualquer tipo de falha e é muito diferente da autoexaltação humana, porque é uma expressão de amor. Então, espero que afirmemos esta verdade com alegria e nos unamos a Deus em Seu grande objetivo.
Duas maneiras de tropeçar na centralidade de Deus
Há duas razões, eu penso, pelas quais nós podemos tropeçar no amor de Deus por Sua própria glória e zelo para que os homens O louvem por isso. Uma delas é que nós não gostamos de seres humanos que agem dessa maneira, e a outra é que a Bíblia parece ensinar que uma pessoa não deve buscar sua própria glória. Então, as pessoas se ofendem com a autoexaltação de Deus tanto por causa da sua própria experiência cotidiana, quanto por causa de alguns textos bíblicos.
Nós simplesmente não gostamos de pessoas que pareçam ser muito apaixonadas por suas próprias habilidades, poder ou aparência. Nós não gostamos de estudiosos que tentam mostrar os seus conhecimentos específicos ou que recitam todas as suas recentes publicações e leituras. Não gostamos de empresários que falam e falam sobre quão astuciosamente investiram sua pilha de dinheiro e como ficaram por cima no mercado entrando em baixa e saindo em alta o tempo todo. Nós não gostamos que as crianças sejam competitivas em todo tempo. E, a menos que nós sejamos assim, desaprovamos homens e mulheres que não se vestem de uma forma não funcional, simples e inofensiva, mas, ao contrário, pretendem estar na última moda para serem consideradas legais ou modernas ou descontraídas ou o que quer que o mundo diga que você deva parecer.
Por que não gostamos de tudo isso? Eu acho que é porque todas essas pessoas não são autênticas. Elas são o que Ayn Rand chama de "pessoas de segunda mão." Elas não vivem da alegria que vem através da conquista do que valorizam por si mesmas. Em vez disso, elas vivem de segunda mão, da honra e elogios dos outros. E nós não admiramos pessoas assim. Admiramos pessoas que são compostas e seguras o suficiente para não sentirem a necessidade de escorar suas fraquezas e compensar suas deficiências reais tentando receber o maior número de elogios possível.
É lógico, portanto, que qualquer ensinamento que pareça colocar Deus na categoria de um aproveitador seria considerado suspeito pelos cristãos. E para muitos o ensino de que Deus procura louvor e deseja ser admirado e faz coisas para Sua própria exaltação de fato O coloca nesta posição. Mas será que deveria? Uma coisa podemos dizer com certeza: Deus não é fraco e nem tem deficiências: " Porque dele, e por ele, e para ele, são todas as coisas " (Romanos 11:36). Ele sempre foi, e tudo o que é deve o seu ser a Ele. Assim ninguém Lhe pode acrescentar nada que já não flua dEle mesmo. É simplesmente isso que significa ser eterno Deus e não uma criatura. Entretanto, o zelo de Deus em buscar Sua glória e por ser louvado pelos homens não pode ser atribuído a Sua necessidade de encobrir alguma fraqueza ou compensar alguma deficiência. Ele pode parecer, a um olhar superficial, estar na categoria dos “de segunda mão”, mas, Ele não é como todos os outros e a aparente similaridade deve ser explicada de uma outra forma. Deve haver algum outro motivo que O leva a buscar o louvor da Sua glória.
Existe outra razão, por experiência, pela qual não gostamos daqueles que buscam a própria glória. Não é apenas pela falta de autenticidade, tentativa de esconder fraquezas e deficiências, mas também por não serem amorosos. Eles se preocupam tanto com a própria imagem e louvor que não se importam com o que acontece com as outras pessoas. Esta observação nos leva à razão bíblica pela qual pareça tão ofensivo que Deus busque Sua própria glória. 1 Coríntios 13:5 diz, "O amor não busca seus próprios interesses." Agora, isso parece criar uma crise, pois se, como eu penso que as Escrituras ensinam claramente, Deus tem por objetivo final ser honrado e glorificado, como pode, então, ele ser amoroso? Pois "O amor não busca seus próprios interesses." Por três semanas vimos textos bíblicos que ensinam que Deus é para Si mesmo. "Por amor de mim, por amor de mim o faço. A minha glória não a darei a outrem." (Isaías 48:11). Mas se Deus é um Deus de amor, Ele tem de O ser por nós. Então, Deus é por nós ou por Ele mesmo?
O infinito amor de Deus na busca de Seu próprio louvor
A resposta que quero persuadi-lo crer que seja verdadeira é esta: porque Deus é único como o mais glorioso de todos os seres e totalmente autossuficiente, Ele deve ser para Si mesmo a fim de ser para nós. Se Ele abandonasse a meta de Sua própria autoexaltação, nós seríamos os perdedores. Seu objetivo em trazer louvor para Si mesmo e Seu objetivo em dar prazer ao Seu povo são um único objetivo e permanecem ou caem juntos. Acho que veremos isso se fizermos a pergunta seguinte.
Em vista da beleza infinitamente admirável e o poder e sabedoria de Deus o que envolveria o Seu amor a uma criatura? Ou, colocado de outra forma: O que Deus poderia nos dar para mostrar todo o Seu amor? Existe apenas uma resposta possível, não é? ELE MESMO! Se Deus nos der o melhor, o mais satisfatório, ou seja, se Ele nos ama perfeitamente, tem que nos oferecer nada menos do que Ele mesmo para a nossa contemplação e comunhão.
Foi precisamente essa intenção de Deus ao enviar Seu Filho. Efésios 2:18 diz que Cristo veio para que pudéssemos ter "acesso em um mesmo Espírito ao Pai." E 1 Pedro 3:18 diz, "Cristo padeceu uma vez pelos pecados, o justo pelos injustos, para levar-nos a Deus." Deus concebeu todo o plano da redenção em amor para levar os homens de volta para Si mesmo, pois como diz o salmista, "na Tua presença há plenitude de alegria, na Tua mão direita há delícias perpetuamente" (16:11). Deus é por nós para nos dar o que for melhor—não o prestígio, a riqueza ou até mesmo a saúde nesta vida, mas uma visão plena e comunhão com Ele mesmo.
Mas agora estamos à beira do que para mim foi uma grande descoberta e, creio também a solução para nosso problema. Para ser supremamente amoroso, Deus tem que nos dar o que é melhor para nós e o que mais nos deleitará, Ele tem que nos dar a Si mesmo. Mas o que fazemos quando nos é dado ou mostrado algo excelente, algo que gostamos? Nós o louvamos. Nós louvamos bebês recém-nascidos que conseguem não nascer tortos ou malformados, "Oh, olhe que cabeçinha redonda, e o cabelinho, e as mãozinhas!" Louvamos ver a face amada após uma longa ausência: "Seus olhos são como o céu, seu cabelo é como seda; Oh, você é linda para mim." Louvamos um grand slam no final da nona volta quando estamos atrás por três corridas. Louvamos as árvores ao longo do St. Croix durante uma viagem de barco no Outono.
Mas a grande descoberta que eu fiz, com a ajuda de C. S. Lewis, não foi somente que nós louvamos o que gostamos, mas que o louvor é o clímax da alegria em si. Não foi acrescentado depois; é parte do prazer. Ouçam como Lewis descreve essa percepção em seu livro sobre Salmos:
“Mas o fato mais óbvio sobre o louvor—seja de Deus ou qualquer outra coisa—estranhamente me escapou. Eu o considerava em termos de elogio, aprovação ou honra. Nunca tinha percebido que todo gozo espontâneo transborda em louvor, a menos que, (algumas vezes ainda que) a timidez ou o medo de aborrecer os outros deliberadamente apareçam. O mundo ressoa em louvor—amantes louvam seus amados, leitores seu poeta favorito, os que caminham louvam a paisagem, torcedores louvam seus times— louvores ao clima, aos vinhos, aos pratos, aos atores, aos cavalos, às faculdades, aos países, aos personagens históricos, às crianças, às flores, às montanhas, aos selos raros, aos besouros raros, até mesmo, por vezes, aos políticos e estudiosos. Minha maior e mais básica dificuldade sobre o louvor a Deus dependia da minha negação absurda a nós, com respeito ao supremamente Valioso, do que nos deleitamos em fazer — o que de fato não podemos continuar fazendo — sobre tudo o mais que valorizamos.
Imagino que tenhamos prazer em louvar o que nos agradar porque o louvor não meramente expressa mas complementa o gozo; ele é a sua consumação. Não é sem razão que os amantes continuam dizendo uns aos outros quão belos eles são; o deleite é incompleto até que seja expresso.” (Reflexões em Salmos, pp. 93-95)
Aí está a chave: nós louvamos o que nos agrada porque o deleite não se completa até que o expressemos em louvor. Se não pudéssemos falar a respeito do que valorizamos e celebramos, do que amamos e louvamos, do que admiramos, nossa alegria não seria completa. Jonathan Edwards disse: “Alegria é um grande ingrediente do louvor... O louvor é a tarefa mais alegre do mundo”. Entretanto, se Deus é verdadeiro para nós, se Ele quer nos dar o melhor e tornar a nossa alegria completa, deve fazer do Seu objetivo o ganhar nosso louvor para Si. Não porque Ele necessite encobrir alguma fraqueza em Si mesmo ou compensar alguma deficiência, mas porque Ele nos ama e busca a plenitude da nossa alegria que pode ser encontrada somente no conhecimento e louvar do mais belo de todos os seres.
Deus é o único ser em todo universo para quem o ato de buscar o Seu próprio louvor é um ato máximo de amor. Para Ele, a autoexaltação é a maior de todas as virtudes. Quando Ele fez todas as coisas “para o louvor da Sua glória”, como diz Efésios 1, Ele nos preserva e nos oferece a única coisa no mundo inteiro que pode satisfazer nossos anseios. Deus é por nós, e, portanto, tem sido, é e sempre será, em primeiro lugar, por Si mesmo. Louvado seja o Senhor! Todo ser que respira louve ao Senhor.
By John Piper. © Desiring God. Website: desiringGod.org
